Powszechnie podejrzewa się, że algorytmy feedów mają wpływ na poglądy polityczne. Jednak wcześniejsze dowody uzyskane po wyłączeniu algorytmu na platformach Meta nie wykazały efektów politycznych¹. Przedstawiamy wyniki eksperymentu "terenowego" przeprowadzonego w 2023 r. na platformie X należącej do Elona Muska, rzucające światło na tę zagadkę.

Przydzieliliśmy aktywnych użytkowników z USA losowo do feedu algorytmicznego lub chronologicznego na 7 tygodni, mierząc ich poglądy polityczne i zachowania w Internecie. Przejście z kanału chronologicznego na algorytmiczny zwiększyło zaangażowanie i spowodowało przesunięcie opinii politycznych w kierunku bardziej konserwatywnych stanowisk, szczególnie w odniesieniu do priorytetów politycznych, postrzegania śledztw kryminalnych dotyczących Donalda Trumpa oraz poglądów na temat wojny na Ukrainie. Natomiast przejście z kanału algorytmicznego na chronologiczny nie miało porównywalnych skutków. Ani włączenie, ani wyłączenie algorytmu nie miało znaczącego wpływu na polaryzację afektywną lub deklarowaną przynależność partyjną. Aby zbadać ten mechanizm, przeanalizowaliśmy treści kanałów użytkowników oraz ich zachowania. Odkryliśmy, że algorytm promuje treści konserwatywne i obniża rangę postów tradycyjnych mediów. Kontakt z treściami algorytmicznymi skłania użytkowników do śledzenia kont konserwatywnych aktywistów politycznych, które obserwują nadal nawet po wyłączeniu algorytmu, co pomaga wyjaśnić asymetrię efektów.

Wyniki te sugerują, że początkowy kontakt z algorytmem X ma trwały wpływ na obecne poglądy polityczne użytkowników i ich zachowania związane ze śledzeniem kont, nawet jeśli nie ma to wykrywalnego wpływu na przynależność partyjną.

Zaznaczenia własne.